CN / UN & 관사

['(개정판) 뒤집어본 영문법' 원고 / 2006년 4월 출간 예정]
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CN/UN을 본격적으로 시작하기 전에 '관사' 얘기를 조금 해야 나중에 이해하기가 더 편할 거 같습니다. 그리고 앞으로 문장을 볼 때 명사가 나오면 명사 앞에 어떤 게 오는 지 유심히 살피세요. CN/UN에 따라 몇 가지 차이가 있거든요.

일단 명사의 단복수 형태에요. UN은 셀 수 없는 명사, 따라서 복수형이 있을 수 없습니다. 따라서 복수형이 나왔다면 그 명사는 CN으로 쓰이고 있는 겁니다.

앞에 관사가 나온다면 그것도 잘 보세요. 부정관사 a는 기본적으로 "하나"를 의미합니다. 따라서 a가 나온 명사는 CN이라는 것도 알 수 있습니다.

few(many)/little(much)과 같은 수식어의 문제도 있습니다. few와 many는 CN과 함께 쓰이고 little과 much는 UN과 함께 나오거든요.

따라서, 복수형이 오거나 앞에 a, few, many 등이 오면 그 명사는 CN이라고 생각하면 됩니다.

물론 이상적으로 되려면 지금 말한 과정을 거꾸로 해야 합니다. 이미 어느 명사가 CN인지 UN인지 아는 상태에서 a를 붙이거나, much를 붙일 줄 알아야겠죠. 그러나, 영어와 아직 친하지 않은 상태에서는 다른 사람의 글을 보면서 명사를 익히는 게 먼저일 겁니다.

앞에서 말한 내용 중 관사는 조금만 보고 갈게요.

먼저 부정관사 a.

부정관사 a에는 기본적으로 "하나"라는 속성이 있습니다. 따라서 CN 앞에는 a가 올 수 있지만, UN 앞에는 a가 올 수 없습니다. 뒤집어서 생각하면, 복수형이 아닌 어떤 명사 앞에 a도 없고 아무 것도 없다면 그 명사는 UN으로 쓰이고 있는 겁니다. 반대로 CN이 복수형도 아닌데 명사 앞에 아무 것도 없다면 이상한 거죠.

l        Power corrupts and absolute power corrupts absolutely. 권력은 부패한다. 그리고 절대 권력은 절대적으로 부패한다.

유명한 말입니다. power 앞에 아무 것도 없습니다. UN이라는 걸 알 수 있습니다.

l        He was a power in the music business. 그는 음악계의 실력자였다.

부정관사 a를 보면 여기 power는 CN이라는 걸 알 수 있습니다. 일단 이렇게 CN과 UN을 구분하세요.

그 다음 정관사 the.

정관사 the는 기본적으로 '셈이나 수'와는 관계 없습니다. 명사의 다른 속성 중 하나인 '명사의 정체'와 관련 있거든요. 대화하는 두 사람 모두 어떤 명사인지 알고 있을 때에는 명사 앞에 the가 옵니다. 이렇게 the가 오는 건 CN이나 UN 모두 해당됩니다.

l        I remember the advice he gave to me. 그 사람이 내게 해준 충고 기억하고 있어.

UN으로 쓰이고 있는 advice. 일반적인 advice가 아닌, 그 사람이 내게 해준 충고라는 쪽으로 의미가 제한되고 있습니다. 어떤 충고인지 분명합니다. 그래서 advice 앞에 the가 오고 있습니다.

l        I really enjoyed the book you gave to me. 네가 준 책 정말 재미있게 잘 읽었어.

CN으로 쓰이고 있는 book. 역시 조금 전 문장과 같은 맥락에서 보시면 됩니다. 어떤 책인지 분명합니다. 그래서 book 앞에 the가 오는 겁니다.

따라서, 앞에 the가 오는 것만 가지고는 CN과 UN 구별하는 데 별 도움이 안 됩니다.

마지막 하나가 더 있습니다. 일명 '무관사'.

쉽게 말하면 앞에 아무 것도 없이 명사만 나오는 경우에요. 그런데, 이 때 명사가 단수형이면 UN이고, 복수형이면 CN이 되는 겁니다.

이 무관사는 어떤 명사의 '일반적인 혹은 전체적인' 성질을 나타내는 겁니다. 말이 어렵죠? 문장 보세요.

l        Power corrupts and absolute power corrupts absolutely. 권력은 부패한다. 그리고 절대 권력은 절대적으로 부패한다.

앞에 나온 문장입니다. 그냥 일반적인 권력, power 얘기에요. 이럴 때는 그냥 명사 하나만 달랑 쓰면 됩니다. 다른 거 붙일 필요 없죠. 그러나 CN은 다릅니다.

l        Do you like flowers? 꽃 좋아하세요?

한 송이 꽃도 아니고, 내가 너한테 어제 준 꽃도 아닙니다. 말 그대로 그냥 일반적인 '꽃'입니다. 꽃 전체를 말하는 겁니다. 이럴 때 CN은 앞에 아무런 관사 없이 복수형이 나옵니다. 다시요, '복수형'입니다.

지금 말한 내용을 표로 정리해볼게요.

	부정관사 a	정관사 the	무관사
CN	O	O	복수형
UN	X	O	단수형

CN이 단수형으로 나올 때에는 반드시 앞에 a나 the 같은 관사가 있어야 합니다. 없으면 복수형이어야 합니다. 그리고 UN은 셀 수 없는 명사니까, 앞에 a가 온다거나 복수형이 나오게 되면 이상해지겠죠?

문장 속에 나오는 명사를 보고 CN과 UN을 구분하는 방법이었습니다.